由知道香港隊正式出線亞洲盃決賽周一刻，親身前往主辦國採訪的畫面，見證港隊在多年後再出戰大賽，已在筆者的腦海中浮現。惟當時還未知道中國放棄主辦後，今屆的決賽周會在那一個國家舉行。日本？韓國？印尼？當時和朋友仍議論紛紛，說南韓也不錯，應該方便到很多香港球迷作客支持，包括自己吧。
但最終亞洲足協在2022年10月時宣佈，決賽周將會移師至卡塔爾舉行，並延後至2024年的1月才舉行。當時的想法時是，卡塔爾，這一輩子都未去過，而且離香港都有一段距離，作客的難度應該增加了，只知道同年會舉行世界盃，設施至少會很好。而且要不是足球，應該不會想到這個國家旅遊吧。還記得當時在亞洲足協宣佈後，寫了一篇「亞洲盃移師卡塔爾 對港隊是利是弊？球迷想到現場觀戰需要預多少預算？」的文章，現在回看，也有幾點預計得沒有錯，大家可以去重溫一下。不過當時距離2024年還有一大段距離，心中都暫時把亞洲盃放下了。
但當距離2024年越近，開始越來越多球迷討論買機票，直航還是轉機？停多哈睇完波之後，再去杜拜回港？還是先飛轉歐洲玩玩，再去多哈睇波？大家都有開始提出不同的方案。而當亞洲足協開始售票、足總宣佈可以為香港球迷留票，大家的行程亦逐步落實，也開始感到，真的要來了。而筆者，亦重新開始計劃旅程、組稿、籌組旅費。最後今次多得卡塔爾航空的贊助，令今次的直擊港隊卡塔爾之旅得以實現。
出發前，密鑼緊鼓地完成了1月號的「卡塔爾亞洲盃前瞻」，寫了港隊25人大軍（截稿前還未補選謝家強），加教練團的簡介、11場的晉級經歷、總結晉級過程曾經為港隊付出過的一眾港腳、整理了過往香港隊在亞洲盃的成績等等，順道把香港隊在亞洲盃過往的一點一滴，都先在腦內走了一遍。然後就開始辦理記者證、找住宿、計劃行程，才發現原來都不少東西要準備。幸好卡塔爾去年才舉辦過世界盃，在硬件及軟件上，應該都不用太擔心。
來到今天，由知道香港隊出線都有一年半的時間，終於都要出發了。由Checkin開始，已經與地勤員工開始吹起波經，在機場周圍也開始見到球迷、行家、甚至球員（在這裏就先賣個關子，不透露說見到那個球員），大家的話題都是離不開香港隊；在等待登機的時候，拿出今次亞洲盃的足球打卡時，更有別國的球迷走過來跟我們進行「足球外交」。未上飛機，已經有些少感受到足球的氛圍了。
1月12日的凌晨，現在正處於出發前往多哈的航班上，經過總共9小時多後，就會到達多哈，正式開始今次的旅程。今次的旅程會如何結束，老實說，理性上在自己心中當然會有個底。但是，在感情上當然會希望港隊可以繼杭州亞運後，再次給大家驚喜，越走越遠，越飛越高。
1月12日 寫在前往多哈的航班上
