1994年美國世界盃，尼日利亞以小組第一進入淘汰賽，在加時階段不敵意大利，但仍然贏得各國球迷的掌聲。1996年亞特蘭大奧運會，國際賽事再次回歸美國，但是圍繞著非洲雄鷹的興奮早已消失，他們是賽事裡期望值最低的球隊之一。
1996年奧運會，尼日利亞和巴西在小組賽對碰，當時19歲的朗拿度（Ronaldo）已經令尼日利亞後衛手足無措——從左翼到右翼，再回到中間，他扮演著三個角色，像鐘擺一樣在前線擺動。與巴西比賽就像貓玩老鼠，尼日利亞後衛的疲累可想而知，他們在奧運會上並沒有享受到樂趣。
人們的注意力都集中在這支令人興奮的年輕巴西隊身上，還有其他球隊也在閃閃發光，人們看著阿根廷和葡萄牙的未來球隊將會有多出色，一群年輕人在亞特蘭大浴血奮戰。這隊非洲雄鷹隊不被看好，除了球隊實力，他們還有其他擔憂：球隊沒有交通費資助，球員們只能自掏腰包坐車；伊比巴（Victor Ikpeba）還說，在最糟糕的時期，酒店工作人員拒絕清洗球隊的球衣，「因為愛滋病的那些故事。」
球隊內部也持續發生爭吵，門將多素（Joseph Dosu）表示，一些球員在球隊裡來來回回，例如簡奴（Nwankwo Kanu）嘗試和國際米蘭處理合同、巴班基達（Tijani Babangida）則是荷蘭美國來回飛，在賽事期間一直與阿積士討論簽約事宜。
巴西在朗拿度的帶領下以1比0擊敗尼日利亞，憑藉淨勝球優勢以小組第一出線，尼日利亞則排名第二。到了八強賽，尼日利亞以2比0打敗墨西哥，另一部的巴西亦以4比2勝利，兩隊在四強再次相遇。
四強對一個非洲國家來說是一件大事，即使這是青少年級別的足球比賽。當時只有喀麥隆在世界盃淘汰賽獲勝，那是在1990年意大利世界盃，他們以2比1勝出後晉身八強，但在加時階段不敵英格蘭。儘管尼日利亞闖進四強，但是期望值最低的他們仍然不被外界看好，四強將是他們的極限。
四強賽剛開始的1分鐘，干斯卡奧（Flavio Conceicao）馬上為巴西破網得分，不過羅拔圖卡路士（Robert Carlos）在20分鐘打入烏龍球，雙方扳平比分。中場休息之前，白必圖（Bebeto）和干斯卡奧再次幫助巴西隊入球，以3比1領先進入休息時間。非洲雄鷹在下半場反擊，後備前鋒伊比巴在比賽還剩12分鐘時入球，為尼日利亞帶來希望，隨後簡奴在90分鐘把比分打成3比3，比賽進入黃金入球階段。僅僅四分鐘，簡奴憑藉對方的防守失誤發動進攻，94分鐘射入致勝一球結束比賽。
無論能否奪得金牌，他們已經創造歷史。
「在尼日利亞，足球是讓我們團結在一起的事。」奧高查（Jay-Jay Okocha）賽後激動地說。
尼日利亞將在決賽對上阿根廷，1994年世界盃的感覺又回來了。兩國當時在小組賽對壘，賽事場地同樣是美國。尼日利亞就在那屆開始與阿根廷展開了一場奇怪的競爭，他們後來在四屆世界盃上都與阿根廷交鋒過。
1996年8月3日的下午，這對決賽組合打出了一場拉鋸比賽，尼日利亞再次在比賽前段就落後，但巴巴耶路（Celestine Babayaro）在28分鐘扳平比分。隨後，基斯普（Hernan Crespo）為阿根廷射入一球十二碼罰球，探戈軍團再次領先。
不過到了下半場，尼日利亞似乎找到了方法。74分鐘，阿莫卡奇（Daniel Amokachi）笠入龍門，阿根廷在兩次失去領先優勢後，氣氛開始有變化。後來居上似乎成為了尼日利亞的習慣，兩年前在世界盃上追趕對手的精神一直存在，尤其是奧運金牌就在面前的情況下。90分鐘，阿穆尼克（Emmanuel Amunike）獲得任意球，不可思議的事情發生了。
阿根廷的後防線試圖讓阿穆尼克越位，但是羅拔圖辛仙尼（Roberto Sensini）沒有與其他防守球員一起移動，阿穆尼克向大約 10 碼外的門將卡華拿路（Pablo Cavallero）射入罰球。儘管阿根廷的球員提出抗議，但仍是徒勞無功，尼日利亞破天荒拿下了國際大賽的冠軍，這不只是國家的榮譽，還是非洲的光榮。
ON THIS DAY IN 1996: Our Dream Team won gold in the football event of the Atlanta Olympic games #20YearsAgoInAtlanta pic.twitter.com/Ew8aZLsc0I
— The NFF 🇳🇬 (@thenff) August 3, 2016
那天對阿根廷的比賽成為了尼日利亞的民間傳說，為其他非洲球隊在世界舞台上的成功鋪平道路，點燃未來超級巨星的職業生涯。奧利殊（Sunday Oliseh）稱這是尼日利亞歷史上最偉大的時刻，他當時只有21歲。奧高查成為尼日利亞足球的偶像，簡奴也在歐洲取得了偉大成就。
儘管尼日利亞經歷了不少困難，他們最終不僅僅是依靠球員的才華，還有他們的精神才能帶走金牌。1994年世界盃踢出十六強為他們添加信心，在1996年的奧運奮力拼搏。球隊即使落後也不能讓步，尤其是在比賽的最後15分鐘。
「阿根廷很好（Argentina is good），」簡奴在賽後說，「奪金的是尼日利亞（Nigeria is gold）。」。
