Text：Thierry Marchand《法國足球》
在執教芝加哥公牛最後一個球季的第一天，主教練菲爾積遜走進更衣室時，手裏捏着一個本子。儘管在此前7個球季裏5奪NBA總冠軍，但積遜教練此刻心情複雜，他剛與球隊總經理克勞斯開完會，後者向他表達了球季結束後重建的願望。積遜教練走向一班球員，打開了一張只寫着一句話的白紙：「1，2，3，4，5，6，最後之舞？」
那支公牛的老臣比爾威寧頓後來對這句話的解釋是：「享受這個時刻，因為就要結束了！」本球季初，施丹沒有向手下傳遞類似的資訊，也沒有必要。包括他本人在內，所有人都知道，這個團隊在皇家馬德里的時間只剩下幾個月。
旅程的盡頭
34歲的隊長拉莫斯，續約談了幾個月，還是沒有着落。莫迪歷35歲，馬些路也快33了。目前陣中有8名球員從2013年起一直在皇馬效力（拉莫斯、賓施馬、莫迪歷、馬些路、華拉尼、艾斯高、拿祖費南迪斯、丹尼爾卡華積），卡斯米路、盧卡斯華斯基斯除了短暫外借也一直在隊中，卻奧斯也來皇馬快7年了。
這不僅僅是一支球隊，也是一個真正的家庭，這和世紀初靠勝利維繫更衣室的那支「銀河艦隊」有所不同。上月有西班牙傳媒爆出施丹將在季尾離任的消息，一些記者還說，這位法國傳奇能夠留任的唯一希望，就是贏得今屆歐聯冠軍——即便如此，或許也無法改變結局。就像1997-98年球季的芝加哥公牛，這個球季就是最後之舞，不論最後成績如何。
王朝登上頂峰後，就只能等着死亡的降臨：1950年代的皇馬，1970年代的拜慕尼黑，眼下的巴塞隆拿，每一支王朝球隊原本都以為勝利能讓這個團隊成為永恆。曾率領賓菲加在1960-61年和1961-62年球季奪得歐聯的傳奇主帥古特曼總喜歡說，一支球隊的周期只有3年。但這支皇馬已經大大推遲其落幕的時間。勝利雖然是一個團隊常青的良藥，但沒有誰是永生的。因為他們在一起經歷了那麼多，也贏得那麼多，這支皇馬終於走到長達8年的美妙旅程的盡頭。
8年，他們的凱歌響遍歐洲，從里斯本到米蘭，從卡迪夫到基輔。頭號人物基斯坦奴朗拿度已在3年前離隊，雖然團隊依舊團結，志向高遠，上個球季的西甲獎盃，再次產生輝煌還會延續的錯覺。這是他們一起贏得的第15座獎盃，一路走來，回首時很難看清界線。
光輝意味着黃昏即將降臨，正如1970年代那支偉大的阿積士成員穆倫所說：「如果我們一直待在一起，會一直奪得歐洲冠軍。但當我們有更大的自由，不再那麼強調紀律，球隊的心態不同了。」
皇馬的米高佐敦
穆倫道出一個最淺顯的道理：「一個團隊，不管多麼強大，失去了領袖，就什麼都不是。」1997-98年球季剛開始時，米高佐敦曾表示：「我不會為積遜以外的教練打球。」雖然他後來在華盛頓復出，教練是積遜在公牛的前任哥連斯，但積遜教練花費多年鑄就的心氣、精神、忠誠都已蕩然無存。而指引皇馬登上巔峰的人就是施丹，就像當初利物浦的辛奇利：「紅軍」在頭號球星基瑾離開後都能捱得過來，因為真正的「老闆」並不在球場上。
施丹接替安察洛堤後，讓球隊延續輝煌。擔任這位意大利名帥助手的經歷，以及其輝煌的球員生涯，讓施丹贏得球隊的尊重，就像積遜教練在1989年接替哥連斯執掌公牛一樣。如同這位公牛歷史上最偉大的教練，施丹也懂得在上任前就贏得信任和欣賞。積遜教練離開後，公牛就完了。而施丹的離任，也會讓這支皇馬徹底拆夥。
1998年夏天，公牛失去了柏賓、洛文、卡爾和朗尼，隨後米高佐敦第二次宣佈退休，也是倒數第二次。也意味着那支三連冠的王者之師失去一半的成員，以及所有骨幹。今夏的皇馬，拉莫斯不確定去留，艾斯高和馬些路已經遠離核心陣容。其他人也會步其後塵。若非念及舊情，施丹或許早就把某些老臣送走，尤其是馬些路和艾斯高。他私下承認：「我們一起經歷了太多，所以在他們狀態不佳時，我也很難拋棄他們。」
但這種感情遇到了球會目前所處的現實。最好的例子就是拉莫斯續約的問題。作為隊長，球隊的「老闆」，施丹當年還在皇馬踢球時留下的唯一隊友，以及他在球場上的延伸，球隊團結的保障……拉莫斯就是這支皇馬的米高佐敦。公牛老闆施多夫說過的一句話，米高佐敦永生都不會忘記。1997年夏天最後一次與公牛續約，拿到當時難以想像的高薪後（3,300萬美元），施多夫在MJ的耳邊說：「我知道自己會為給你這麼些錢而後悔。」米高佐敦非常憤怒，他知道這句話是懷疑他的價值和身體狀態，這也激勵「籃球之神」奮力奪取了第6座總冠軍。MJ當時34歲，拉莫斯就剛滿35歲了。
皇馬主席佩雷斯只想給隊長一份為期1年的新約，或許是出於和施多夫同樣的心態。雖然拉莫斯的影響力仍在，但年齡的確是表現下滑的風險。作為一名管理和決策者，當球隊即將開始新周期時，他還會把注碼押在過往嗎？皇馬的未來，沒有拉莫斯，也沒有施丹。
又一次巧合？
當命運巨輪即將走到終點時，維繫這個團體的只有贏得歐聯這個最終的挑戰——最後之舞。問題在於，能支撐他們走到最後，去衝擊最後一次輝煌的動力是什麼？米高佐敦曾回憶說：「在1998年，腦袋和雙腿對我的指引同樣多。」本球季當皇馬這艘戰艦風雨飄搖時，球員始終支持着他們的主帥。傳媒多次傳出施丹即將被解僱的消息，每一次球隊都拿出響亮的回應：去年10月戰勝巴塞隆拿、12月作客擊敗西維爾，國王盃被西乙B球隊淘汰後，他們立刻作客4：1大破艾拉維斯。上季這種局面也出現過，歐聯戰勝加拉塔沙雷，也曾挽救了施丹。
今季在西甲面對3個主要對手（馬體會、巴塞和西維爾）4場取得10分的皇馬，能贏得這次挑戰嗎？對阿特蘭大的歐聯16強，遠比看上去艱難——首回合長時間多踢一人，仍只能作客1：0小勝——而這只是第一步。這也是衡量情感能否推動他們再一次推遲謝幕的考驗，就像公牛曾做到的那樣。米高佐敦和隊友們邁向第6冠的每一步都歷盡艱辛，施丹和手下也不會輕鬆，但一個歷史巧合對他們有利：在21世紀，拜仁兩度（2001及2013年）奪得歐聯，翌年皇馬都登頂歐洲。
「是時候離開了。」積遜教練回憶起最後之舞時總是感慨，情感是團結球隊的利器。施丹也別無他法。不論結果如何，他或許都將最後一次指揮皇馬眾將。最後一次與那些並肩作戰多年的球員待在一起時，積遜教練給每人一張紙，讓他們寫下作為這個團隊的一員的感受。然後，他要求一些球員當眾唸出來。最後，他把那些紙都收集起來，就像一次傷感的儀式，把它們一張接一張地燒掉……。
