在對於「00後」菲爾科頓的使用上，哥迪奧拿小心翼翼，循序漸進。這不是心存疑慮，而是有意保護，因為他是曼城的未來，也變成現在的主力。哥迪奧拿很少被激怒，但想要做到這一點其實也不難，只需要強迫他回答傳媒的某些問題。如果對於某一個話題揪住不放，不斷挑戰他的神經，那就差不多得手了。比如，關於菲爾科頓。今年5月即將年滿21歲的科頓，被這位西班牙主帥視作最大的瑰寶，他不願與任何人分享這位他悉心照料，生怕其發展遇到麻煩的英格蘭國腳。
早在2017年7月，哥迪奧拿就曾說過，他「沒有言語」來形容這名當時年僅17歲的小將。那是在美國進行的同曼聯的一場商業比賽，一臉稚氣的科頓展露出令人驚歎的才華。哥帥對隨隊前往休斯頓的某些英格蘭記者表示：「你們真的很幸運。你們成為觀看他曼城一隊處子戰的少數幾名記者。我已經很長時間沒有見過這樣的事情。他處於另一個水平。他是曼城球迷，熱愛這家球會。對我們來說，他就是天賜的寶物。他與眾不同。」
與眾不同，所有親眼見證科頓在曼城邁出第一步的人們都能意識到這一點。9歲就加盟「藍月亮」的科頓，從2015年起就是英格蘭各級青年隊的常客。2017年5月的U17歐青賽上，英格蘭在決賽中12碼惜敗西班牙，科頓是當屆賽事最令人激動的球員之一。同年10月，他率領英格蘭U17在世青賽決賽中復仇西班牙，個人入兩球，最終當選賽事最佳球員。還是那一年的11月21日，哥迪奧拿給他第一次為成年隊正式比賽的機會，對陣飛燕諾的歐聯小組賽中，科頓在最後幾分鐘後備登場。
問題已經不再是他何時能進入哥帥的正選陣容，而在於什麼時候。英格蘭傳媒開始變得焦躁，他們不停地用朗尼17歲就在愛華頓踢上主力的事實來提醒哥帥。英格蘭足壇還流行一句俗語：只要夠好，就夠老。但哥迪奧拿非常謹慎，科頓只能在一些不那麼重要的比賽的最後關頭上去找找感覺，這裏5分鐘，那裏10分鐘。他是否該離開這家深愛的球會，才能找到自己的未來？畢竟，成功的例子就擺在那裏。與他同為新一代英格蘭球員領軍人物的查頓辛祖，就是在離開曼城後，在多蒙特迅速大放異彩。未來，是否應該立刻去爭取？
一番資料對比下來，科頓留守似乎是個錯誤。辛祖2017年8月加盟多蒙特，球季下半程就在德甲成為主力，而科頓那個球季都沒在英超正選過。在職業生涯的前兩年，兩個英格蘭天才似乎就要拉開差距。辛祖於2018年11月在修夫基手下完成英格蘭成年隊的處子戰，科頓則等到2020年9月；前者已經為英格蘭出戰18次（射入3球），後者僅有6次（入2球）。所以不難理解，為何英格蘭傳媒總在強調，對於科頓而言，離開曼城是他完全展現潛力的唯一辦法。
但英格蘭小子在意的不是傳媒的話，而是主教練的。在這個問題上，哥迪奧拿從沒改變過看法。2019年7月一場季前賽中，哥帥對傳媒反復強調，科頓「擁有成為世界最佳球員之一的全部潛力」。執教過沙維、恩尼斯達、美斯的哥帥表示：「我從沒有當面對他說過。但菲爾是我執教生涯中見過的最有天賦的球員（他特意把『最』強調了三遍）。唯一的問題在於，他的主教練很少讓他進入正選。我希望這在未來能有所改變。」
改變是持續發生的。幾個球季以來，英格蘭天才的比賽時間尤其是重要比賽的出場次數逐漸增加（2017-18年球季英超和歐聯共2次正選，2018-19年球季4次，2019-20年球季12次，本季至今已21次），入球數也穩步提升（2017-18年球季英超和歐聯未入球，2018-19年球季進2球，2019-20年球季7球，本季已有7球進賬）。他也不再只能在比賽末段登場，而是成為重要的戰術棋子，本球季尤其如此。哥帥甚至讓他在對陣弱旅般尼時輪換，全力備戰利物浦的大戰——最終科頓在那場關鍵比賽中光芒四射，射入1球，參與另外2球，幫助曼城在晏菲路4：1大勝。
常駐曼徹斯特的加泰羅尼亞人巴盧斯，是少有的接近哥迪奧拿執教生活和圈子的記者之一，《哥帥之城：超級球隊的誕生》的作者。巴盧斯透露，哥迪奧拿認為科頓是新一代球員的領軍人物，也非常契合西班牙教頭想踢出來的那種風格，「他是曼城最重要的基礎之一，也是球會未來的基石，這支球隊未來10年的領袖，哪怕是在哥帥離開之後。」
2019年7月，哥迪奧拿也曾對《法國足球》發表過類似看法：「科頓身上有一些難以置信的東西，這讓我毫不猶豫地想到，他可能在未來十年內成為一名不可思議的球員。我們所做的就是保護他，不讓他踢太多的比賽。在這個年齡，必須對邁出去的第一步格外注意。」
曼城小子未來會成為怎樣一種類型的球員，如今還是個謎。全面就是他最重要的武器，哥迪奧拿本球季已經讓他踢過不下6個位置：左翼鋒，右翼鋒，8號，6號，10號，偽中鋒。令人欣喜的是，科頓不僅在各個位置上都踢得有聲有色，而且身為左腳將的他，右腳也取得了長足進步。在很多人看來，最能發揮其潛力的位置應該是10號，尤其在老大哥大衛施華離隊後。不過不必着急，記住哥迪奧拿這句話：「我執教過這麼多球員，有一些令人難以置信，我知道菲爾也將成為其中之一。」
