兩年一屆的全港運動會(港運會),是一個以18區為參賽單位的全港性大型綜合運動會,今年已經舉行到第九屆,定於2024年4月21日至6月9日期間舉行。男子五人足球作為港運會最被受注視的項目,一直深受歡迎。由於今年賽制增加參賽隊伍,每區可以最多派出兩支球隊參賽,所以分組初賽亦提早於3月初開始。至今賽事已完成16強賽階段,決出了最後的8強分子。2019年的冠軍元朗區,今屆亦已順入殺入8強,準備好在衛冕路上再闖關。
「我們都衛冕了5年啦!」一眾今年再次代表元朗區出戰港運會的隊員笑說。
元朗區在2019年時的第七屆港運會五人足球項目上,於決賽撃敗黃大仙區奪冠。但由於第八屆港運會最終因疫情影響,延期後最終宣佈停辦,所以今年的第九屆距離上屆賽事已經相隔了5年之久,而元朗區在意義上則是相隔了5年之後再次尋求衛冕。今屆元朗區共派出兩隊參戰,兩隊均成功殺入8強,而於2019年時有份奪冠的謝振財、陳梓烽、周祺,今年就代表元朗區(2)再戰港運會,更找來他們從小已認識,年初曾代表港隊在省港盃上陣的標準流浪前鋒劉智樂加入,實力有增無減。
港運會的其中一個特色,是參賽者必須於所屬地區會轄下的地區居住,而謝振財、陳梓烽、周祺、劉智樂四人,就自小同在元朗區長大,亦因同樣踢元朗區青訓而結緣,最長的甚至有些已相識超過20年,早已成為足球場外的兄弟:「大家幾位都是同年,都是在元朗區長大,最初因一起踢麥當勞(以往香港其中一個著名的青少年足球計劃)而認識,後來亦一起踢幼苗、青苗,一起代表元朗U14踢比賽。不過我們不少比賽都只能取得亞軍而飲恨,特別記得有一年Nike 5贏得冠軍是可以代表香港去上海比賽,可是最終我們又是亞軍。」現時為油尖旺五人足球隊效力角逐足總旗下賽事,在上屆決賽梅開二度成為奪冠功臣的隊長陳梓烽說。
所以2019年時一起以兄弟班奪得冠軍,可算是他們第一個以這個組合奪得的團隊冠軍,對他們來說有莫大的意義。「其實除了上屆賽事,我們都有組隊參加以往的港運會,最初旨在有一個機會讓大家一起比賽,順道在賽後聯誼一下,反而未有想太多名次上的東西。」現為香港五人足球代表隊成員的謝振財就說,最特別的,還是可以在多年後,大家仍可以用「元朗」這個名字,與一班兄弟一起比賽。「絕對是彌補了我們小時候的遺憾,第一次以這個班底拿冠軍,不是為成績而招兵買馬作賽,對我們來說都有特別的意義。」目前在甲組聯賽效力元朗隊的周祺在旁補充說。你一言,我一語,他們無論在場上場下都默契十足。
而上屆未有參賽的劉智樂,今年亦有機會與兄弟們一起出戰港運會。除了球隊加強了前線的入球能力,最大的享受,還是可以跟朋友們一起比賽時的感覺:「雖然我自己已經很多年未有踢五人足球,落到場都有少許生疏。而且有時因為要兼顧球會的賽事及工作,未能出席這邊的每一次訓練及比賽,未必可以真正在場上幫到元朗區。但是有時只是坐在後備席,與他們一起緊張,可以不畏言地提點隊友,自己都很享受這個過程。」
而謝振財說分享說近年在香港整體參與五人足球的人數上升,而且無論在戰術上或場地上都有所提升,參考其他成功地區,向着專業化的方向發展,在香港絕對有發展空間:「過去數年,自己作為球員都感受到水準的提升,這絕對是因為與整體發展成長有關。」
今屆賽事元朗區(2)在分組初賽分別對上西貢區(1)、南區(1)及屯門區(2),3場賽事他們均取得勝利,以首名姿態晉級。在16強亦順利撃敗沙田區(1)後,在5月份舉行的8強賽他們將會對上大埔區(2)。作為衛冕隊,周祺說今屆比賽相比起過往,分組賽的對手已有一定的實力,競爭開始激烈:「不過最大的假想敵還是自己,入到8強隊隊都強,唯有做好自己才有機會取勝。」